Một nhận định có vẻ khắc nghiệt, nhưng lại phản ánh đúng tâm trạng của nhiều người hâm mộ. Dưới sự dẫn dắt của HLV Mikel Arteta, Arsenal sở hữu lối chơi hiệu quả, kỷ luật và chắc chắn. Tuy nhiên, họ lại thiếu đi sự cuồng nhiệt và phong cách đầy mê hoặc. Cảm giác về một nhà vô địch thực thụ dường như vẫn chưa trọn vẹn.
Ngay cả khi đang dẫn đầu, Arsenal vẫn không sở hữu một ngôi sao tấn công thực sự thống trị. Viktor Gyokeres, với 6 bàn thắng tại Premier League, là chân sút ghi bàn nhiều nhất của đội bóng này. Thế nhưng, con số đó thậm chí chưa đủ để tiền đạo người Thụy Điển lọt vào top 15 tay săn bàn hàng đầu giải đấu. Nhận xét của Paul Scholes rằng không có tiền đạo Arsenal nào xứng đáng có mặt trong đội hình tiêu biểu mùa giải là một sự thật khó chối cãi.
Pháo thủ tỏ ra xuất sắc trong việc kiểm soát trận đấu, áp sát có tổ chức và khai thác các tình huống cố định. Điều họ thiếu chính là yếu tố bất ngờ, những pha bóng thăng hoa từ một ngôi sao sáng thực thụ. Arteta không có trong tay mẫu cầu thủ có khả năng khiến hàng thủ đối phương phải đảo lộn chiến thuật chỉ vì sự hiện diện của anh ta.
Lối chơi này mang lại sự ổn định đáng ngưỡng mộ, nhưng lại không tạo nên những hình ảnh đậm chất huyền thoại.
Thành tích của Arsenal cũng chưa thực sự áp đảo. Với 53 điểm sau 24 vòng, trung bình 2,2 điểm mỗi trận, nếu duy trì đà này, họ sẽ đăng quang với khoảng 84 điểm. Đây không phải con số thấp, nhưng cũng không thể hiện sự thống trị tuyệt đối. Leicester City từng lên ngôi với 81 điểm trong một mùa giải đầy biến động. Có vẻ như Arsenal đang tận dụng sự sa sút của Man City và Liverpool để vươn lên dẫn đầu, hơn là thể hiện sức mạnh vượt trội.
Nói cách khác, chức vô địch tiềm năng của Arsenal không chỉ đến từ sự tiến bộ nội tại, mà còn nhờ vào sự trượt dốc của các đối thủ truyền thống.
Đội bóng hiện tại của Arteta vẫn còn một khoảng cách khá xa so với những biểu tượng quyền lực trong lịch sử Premier League: Đội hình Bất bại của Arsene Wenger, MU thời Sir Alex Ferguson, Man City đỉnh cao dưới thời Pep Guardiola hay Liverpool của Jurgen Klopp.
Thậm chí, so với chính mình ở mùa giải 2023/24, Arsenal mùa này cũng kém hấp dẫn hơn. Khi ấy, họ về nhì với 89 điểm bằng lối chơi phóng khoáng và đầy cảm xúc, được yêu mến hơn rất nhiều.
Mùa giải này, Arsenal mang đến ít cảm xúc phấn khích hơn. Họ khiến người xem gật đầu tán thưởng vì sự hợp lý, hơn là bật dậy vì những pha bóng nghẹt thở. Có lẽ đây là sự lựa chọn có chủ đích của Arteta: một triết lý thi đấu an toàn, ít rủi ro và tối ưu hóa khả năng giành điểm.
Nếu chạm tay vào chiếc cúp vô địch, Arsenal sẽ kết thúc 22 năm chờ đợi đầy khắc khoải. Nhưng rất có thể, ngoài những cổ động viên trung thành, ít ai muốn nhớ lại hành trình của họ như một câu chuyện đáng kể. Lịch sử sẽ ghi nhận Arsenal là nhà vô địch Premier League 2025/26, nhưng cách họ đạt được điều đó có nguy cơ bị lãng quên.
